Много хора се нуждаят от различни видове помощ, за да изпълняват ежедневните си задачи. Някои хора не могат да живеят самостоятелно без услугите на специално обучени хора и домашни любимци. Други просто се наслаждават на посещението на животно, което им дава усещане за спокойствие и релаксация. Терапевтичните животни предлагат тази специална услуга на хората.
Не трябва да се бъркат с помощните кучета или домашните любимци за емоционална подкрепа, терапевтичните животни са социализирани и обучени да носят утеха и обич на хора в различни стресови ситуации. Те се срещат най-често в болници, домове за възрастни хора, училища и райони, засегнати от бедствия. Те се класифицират в три категории: терапевтични посещаващи животни, животни за терапия с помощта на животни и терапевтични животни в институции.
Най-разпространеният вид терапевтични животни са терапевтичните посетители. Те често са домашни любимци, които посещават различни места, като например затвори, за да посещават хора, които им липсват, но в края на деня се прибират у дома с стопаните си. Всички видове животни се използват като терапевтични животни, но независимо от вида, те обикновено преминават през ветеринарна оценка, получават основно обучение и се проверяват, за да се гарантира, че се държат добре с хората. Терапевтичните животни не са защитени от никакъв федерален закон, но някои щати имат свои собствени закони, които дават права на собствениците и техните животни. Жилетки, нашийници, регистрация и други услуги са достъпни в Националния регистър за терапевтични животни.
Кучетата
Определено най-разпространеният вид терапевтични животни, кучетата, във всички форми и размери, са идеални терапевтични животни. Много хора вероятно са срещали терапевтично куче в някакъв момент от живота си. Терапевтичните кучета често се срещат в болници, домове за възрастни хора, училища, затвори и други обществени места, където може да се изненадате да видите куче.
Кучетата са класически спътници на хората, така че е съвсем естествено хората да ценят тяхното присъствие. Проучвания са показали, че кучетата спомагат за успокояването и отпускането на хората, а терапевтичните кучета са доказателство за това. Големите породи, като лабрадори и голдън ретривъри, се използват най-често като терапевтични кучета, но това не означава, че други породи не могат да бъдат добри терапевтични животни. Докато кучето е приятелски настроено към хората и знае основните команди за послушание, то може да се превърне в терапевтично животно!
Конете
Терапевтичните коне могат да се използват за всички видове терапии, включително терапия с деца с аутизъм. Getty Images / Tom Ervin / Stringer
Конете, макар и много по-големи от кучетата, са отлични терапевтични животни. Няма да видите кон да се разхожда в училище (освен ако не е миниатюрен кон), но често ще видите терапевтични техники с помощта на коне, при които се използват терапевтични коне. Терапевтичните коне са отлични животни за психичното здраве и се използват и в рамките на психотерапии, подпомагани от коне, в центрове за лечение на зависимости, групи на ветерани и други заведения за психично благополучие, наблюдавани от здравни специалисти.
Грижата за коня се счита за много терапевтична, а човешките емоции, които конят възпроизвежда, се оказват много полезни за хора, които се борят с различни видове психологически проблеми. Конете помагат да се научат на хората различни неща, като доверие и работна етика, в допълнение към управлението на емоциите.
Котките
Макар и по-малко очевиден избор от кучетата или конете, много котки могат да бъдат отлични терапевтични животни. Подобно на кучетата, котките лесно се приспособяват към закрити помещения като домове за възрастни хора и болници, където помагат да се утешат хората, които липсват на собствените си домашни любимци. Много терапевтични котки се научават да ходят на повод и могат да имат много успокояващо присъствие за децата в училище, възрастните хора в домове за асистирано живеене и други ситуации. Те са и отличен вариант за терапевтично животно за хора, които се страхуват от кучета.
Зайците
Понякога се нуждаем от малко и тихо терапевтично животно, а в такива случаи заекът е чудесен избор. Зайците са лесни за пренасяне, не лаят и не мяукат и са отличен избор за хора, които се страхуват от кучета и котки, тъй като страхът от зайци не е много разпространен.
Терапевтичният заек трябва да е спокоен, добре социализиран и да обича да бъде докосван и гален от хората. В идеалния случай терапевтичният заек трябва да е свикнал с тоалетна. Не всички зайци отговарят на тези критерии, но ако един дружелюбен заек се чувства комфортно с нашийник и повод, той може да бъде отлично терапевтично животно.
