Пчелното млечице е секрет на медоносната пчела, който се използва за хранене на ларвите и възрастните пчелни майки. То се секретира от жлезите, разположени в хипофаринкса на пчелите-отглеждачки, и се дава на всички ларви в колонията, независимо от пола или кастата им.
По време на процеса на създаване на нови пчелни майки, работничките изграждат специални пчелни килийки. Ларвите в тези килийки се хранят с големи количества пчелно млечице. Този тип хранене предизвиква развитието на морфологията на пчелната майка, включително напълно развитите яйчници, необходими за снасянето на яйца.
Пчелното млечице понякога се използва в алтернативната медицина в категорията апитерапия. Често се продава като хранителна добавка за хора. Но Европейският орган за безопасност на храните е стигнал до заключението, че настоящите доказателства не позволяват да се твърди, че консумацията на пчелно млечице има ползи за здравето на хората.
В Съединените щати Агенцията по храните и лекарствата (FDA) е завела съдебно дело срещу компании, които са продавали продукти на базата на пчелно млечице, използвайки необосновани твърдения за ползи за здравето.
Как се произвежда пчелното млечице?
Пчелното млечице се секретира от жлезите, разположени в главата на работничките пчели, и се дава на всички пчелни ларви, независимо дали са предназначени да станат търтеи (мъжки), работнички (стерилни женски) или пчелни майки (плодови женски).
След три дни ларвите на търтеите и работничките вече не се хранят с пчелно млечице, но ларвите на пчелните майки продължават да получават тази специална субстанция през целия си период на развитие[цитиране необходимо].
От какво се състои пчелното млечице?
Пчелното млечице се състои от 67% вода, 12,5% протеини, 11% прости захари (монозахариди), 6% мастни киселини и 3,5% 10-хидрокси-2-деценова киселина (10-HDA). Съдържа също микроелементи, антибактериални и антибиотични компоненти, пантотенова киселина (витамин В5), пиридоксин (витамин В6) и следи от витамин С, [2] но не съдържа нито един от мастноразтворимите витамини: А, D, Е или К.
Пчелното млечице се състои от около две трети вода, една осма протеини, 11% прости захари, малки количества витамин С и различни микроелементи и ензими.
Ефектите на пчелното млечице върху организма
Пчелното млечице може да предизвика алергични реакции при хората, вариращи от уртикария до астма и дори до смъртоносна анафилаксия. Честотата на алергичните странични ефекти при хора, които консумират пчелно млечице, е неизвестна. Рискът от алергия към пчелно млечице е по-висок при хора, които имат други алергии.
Пчелното млечице се събира от клетките на пчелната кралица и се продава като добавка или в кремове за кожата, за да подобри производството на колаген. Но също така и за облекчаване на предменструалните и постменопаузални симптоми и за подобряване на общото здраве.
За козметика
Пчелното млечице е популярна съставка в кремовете за кожата и проучванията потвърждават неговото използване като усилвател на колагена. Като стимулира производството на колаген в кожата, пчелното млечице също така спомага за защитата на кожата от ултравиолетовите лъчи.
Епигенетични ефекти
Кралиците и работничките на домашните пчели са един от най-ярките примери за фенотипен полиморфизъм, контролиран от околната среда.
Дори ако две ларви имат идентична ДНК, едната отгледана да стане работничка, а другата – кралица, двете възрастни пчели ще се различават значително по редица характеристики, включително анатомични и физиологични разлики, дълголетие и способност за размножаване.
Кралиците съставляват женската полова каста и имат големи активни яйчници, докато работничките имат само рудиментарни и неактивни яйчници и са функционално стерилни. Разделението в развитието на кралица и работничка се контролира епигенетично чрез диференциално хранене с пчелно млечице; което изглежда се дължи конкретно на протеина роялактин.
Женската ларва, предназначена да стане кралица, се храни с големи количества пчелно млечице, което задейства поредица от молекулярни събития, които водят до развитието на кралица.
Потискането на експресията на ензим, който метилира ДНК при новоизлюпените ларви, имаше ефект, подобен на този на пчелното млечице върху развитието на ларвите; по-голямата част от индивидите с намалено ниво на метилиране на ДНК са се превърнали в пчелни майки с напълно развити яйчници.
Това откритие предполага, че метилирането на ДНК при медоносните пчели позволява диференциално променяне на експресията на епигенетичната информация в зависимост от хранителния прием.
Могат ли хората да ядат пчелно млечице?
При перорален прием: Пчелното млечице е ВЕРОЯТНО безопасно за повечето хора, когато се приема в подходящи дози. Дози до 4,8 г на ден в продължение на до 1 година са били използвани безопасно. При хора с астма или алергии пчелното млечице може да предизвика тежки алергични реакции.
Пчелното млечице води ли до увеличаване на теглото?
Добавките с пчелно млечице значително намаляват средното телесно тегло, докато в групата, приемала плацебо, то се увеличава незначително.
Как се отглежда пчелното млечице?
Пчелното млечице се събира, като се стимулират колониите с подвижни рамки да произвеждат пчелни майки. Пчелното млечице се събира от всяка клетка на пчелната майка (алвеола), когато ларвите на пчелната майка са на възраст около четири дни.
Това са единствените клетки, в които се съхраняват големи количества; когато пчелното млечице се дава на ларвите на работничките, то се дава директно и те го консумират, докато се произвежда. Докато клетките на ларвите на пчелните майки се „пълнят” с пчелно млечице много по-бързо, отколкото ларвите могат да го консумират. Следователно, събирането на пчелно млечице е практично само в клетките на пчелните майки.
Един добре управляван кошер през сезон от 5 до 6 месеца може да произведе приблизително 500 г (18 унции) пчелно млечице. Тъй като продуктът е бързоразвалящ се, производителите трябва да имат незабавен достъп до подходящо хладилно съоръжение (например, хладилник или домашен фризер).
В него пчелното млечице се съхранява, докато бъде продадено или транспортирано до център за събиране. Понякога към пчелното млечице се добавят мед или пчелен восък, което се смята, че спомага за неговото съхранение.
Скъпо ли е пчелното млечице?
Цената е ~100 €/kg на едро, но може да бъде много по-висока в преработена форма (като таблетки, капсули или флакони), където един килограм може да струва на потребителя до 3300 €. Пчелното млечице е течност, богата на хранителни вещества.
Пчелното млечице същото ли е като меда?
За разлика от меда, пчелното млечице е естествено горчиво и кисело. Работничките пчели секретират тази субстанция в жлезите си, за да хранят ларвите и кралиците си. Въпреки че може да изглежда отблъскващо, вкусът не пречи на хората да използват пчелното млечице като добавка за подобряване на различни състояния на здравето.